Quỷ đỏ đã chủ quan trước Sevilla và phải trả giá đắt. Có vẻ như cảm giác tự mãn đã trở thành chủ đề trong mùa giải này của họ.
“Phần quan trọng để trở thành một nhóm thành công là tránh tự mãn. Đó là một căn bệnh cần phải đề phòng”, Sir Alex Ferguson đã giải thích như vậy khi thảo luận về những bí mật trong hai thập kỷ vinh quang của ông tại Old Trafford.
“Nếu chúng tôi thắng trong hiệp một, chúng tôi cũng không được phép chủ quan”, Sir Alex nói. “Đó là một căn bệnh có thể giết chết bạn. Nếu bạn thua một bàn, bạn sẽ thua cả trận đấu. Hãy luôn giữ vững sự tập trung”.
“Với sự tự mãn, bạn không thấy nó xảy ra, bạn không thấy nó đến từ đâu. Nhưng khi nó tấn công bạn, bạn không thể thoát khỏi nó, bạn không thể diệt trừ nó”, ông nói thêm.
Erik ten Hag sẽ làm tốt nếu lắng nghe những lời hiền triết đó. Sự sụp đổ muộn màng của Manchester United trước Sevilla trong một trận đấu mà họ đã hoàn toàn xuống dốc là một lời nhắc nhở rõ ràng về việc đội bóng cần phải tiến xa đến mức nào để trở thành bất cứ thứ gì giống như cỗ máy chiến thắng tàn nhẫn mà Ferguson đã xây dựng và duy trì ở Old Trafford bấy lâu nay.
Thiếu sự khẩn cấp trong cả hai đầu sân
Có thể thấy sự tự mãn khi Man United không thể ghi bàn thứ ba sau khi dẫn trước 2-0 sau 21 phút nhờ các pha dứt điểm sắc bén của Marcel Sabitzer.
Mặc dù Antony đã suýt ghi bàn một cách khó khăn khi sút bóng trúng cột dọc, nhưng nhìn chung hàng công của United đã thiếu khẩn trương trong hiệp hai.
Wout Weghorst có cơ hội xoay người và sút vào khung thành trong vòng cấm, nhưng thay vào đó, bóng lại được đưa cho Tyrell Malacia, người đang ở vị trí tệ hơn và cách xa khung thành hơn. Hậu vệ người Hà Lan bị 4 cầu thủ cản phá và cú sút của anh bị chặn lại.
Sự tự mãn cũng có thể được nhìn thấy trong pha phối hợp chậm chạp của United từ quả phạt góc trước khi hiệp một kết thúc, khi David de Gea hất bóng lên trời sau pha dứt điểm của Tanguy Nianzou và Raphael Varane vất vả phải cản phá.
Cầu thủ người Pháp buộc phải rời sân vì chấn thương ngay sau hành động đó và phải được thay thế bởi Harry Maguire, người cuối cùng đã ghi bàn gỡ hòa cho Sevilla.
Sai lầm đáng quên của Malacia
Cho đến nay, ví dụ tồi tệ nhất về sự bất cẩn của United là cách Malacia để bóng đi ra phía sau mà không quan sát xem có cầu thủ Sevilla nào ở gần anh ta trong quá trình chuẩn bị cho bàn thắng đầu tiên của họ hay không.
Anh đã không cảm nhận được sự hiện diện của Jesus Navas, người góp mặt trong hai chức vô địch UEFA Cup đầu tiên của Sevilla vào năm 2006 và 2007 và là hiện thân của tinh thần không bao giờ chết của đội bóng đã giúp họ giành kỷ lục sáu lần vô địch tại giải đấu này.
Cầu thủ 37 tuổi lao lên và Malacia phản ứng quá chậm, đưa bóng qua người De Gea, người cũng bị bất ngờ. Thái độ của Malacia là mẫu mực của sự tự mãn. Có lẽ cú việc dẫn trước hai bàn khiến anh nghĩ mình không cần phải tranh giành từng đường bóng nữa.
Nhưng sai lầm của anh đã đánh thức con quái vật của Seville và đột nhiên United không còn tự tin như vậy.
‘United trở nên sợ hãi’
Huấn luyện viên của Sevilla, Jose Luis Mendilibar, một cựu binh của La Liga nhưng mới có trận đấu châu Âu đầu tiên của mình ở tuổi 63, đã nói về việc United đã mất đà và mất bình tĩnh như thế nào.
“Từng chút một, họ ngừng tạo ra nhiều nguy hiểm, chúng tôi không phải chịu nhiều thiệt hại như trong hiệp một”, Mendilibar nói. “Họ trở nên sợ hãi khi chúng tôi gỡ hòa và lo lắng về cuối trận”.
Mendilibar thậm chí còn cảm thấy rằng danh tiếng của đội bóng của ông tại Europa League đã ngự trị trong tâm trí của United.
“Mọi người tôn trọng Sevilla ở giải đấu này. Khi Man Utd chơi tốt, mọi chuyện rất dễ dàng với họ, họ ghi hai bàn và lẽ ra có thể ghi nhiều hơn nhưng khi Sevilla dâng cao tấn công, tôi nghĩ họ cảm nhận được sự hiện diện của chúng tôi ở đó”, ông nói.
“Tất cả các đội đều tôn trọng Sevilla rất nhiều trong giải đấu này và đó cũng là điều chúng tôi cố gắng tận dụng. Trong giải đấu này, Sevilla có sự tự tin cao độ”.
‘Họ cảm thấy đó sẽ là một cuộc dạo chơi trong công viên’
Paul Scholes không nghi ngờ gì về việc United đã quá thoải mái. “Một hiệp hai thực sự kỳ lạ mà bạn chỉ có thể cho là tự mãn”, cựu tiền vệ của United nói.
Và ông nói rằng Ferguson sẽ không bao giờ để đội bóng mất tập trung như đội bóng của Ten Hag đã làm.
“Điều đó có xảy ra khi chúng tôi thi đấu không? Có thể, nhưng tôi không nghĩ rằng huấn luyện viên sẽ cho phép chúng tôi tự mãn trong hiệp hai. Khi bạn ở trong một trận tứ kết như vậy, đó là lúc để giành chiến thắng trong trận đấu. Bạn giành được nó ở đây tối nay”.
“Tối nay tỷ số sẽ là 3,4,5-0 trước đối thủ mà bạn đang chơi. Điều duy nhất tôi có thể nghĩ, họ cảm thấy mọi chuyện sẽ quá dễ dàng, họ cảm thấy như đi dạo trong công viên. Bạn không thể làm điều đó ở các giải đấu châu Âu, bạn không thể làm điều đó trước một câu lạc bộ như Sevilla”.
Một xu hướng tiếp tục trong mùa này
Trận đấu với Sevilla là sự thể hiện rõ ràng nhất về sự tự mãn của United nhưng họ đã mắc lỗi khi không thể kết liễu các đội bóng nhiều lần trong mùa giải này.
Họ đã thất bại trước Crystal Palace và để đối thủ có bàn gỡ hòa muộn từ quả đá phạt xuất sắc của Michael Olise.
Và mặc dù là đội chơi tốt hơn trong đấu với Arsenal, nhưng họ đã để thua chung cuộc 2-3 vì để lọt lưới ở phút 90 bởi bàn thắng của Eddie Nketiah.
Ngay cả khi họ đã giành chiến thắng trong các trận đấu, vẫn có cảm giác rằng họ đã tự làm khó mình.
Ví dụ như trận thắng Everton hôm thứ Bảy tuần trước, khi họ chơi lấn lướt hơn đội bóng của Sean Dyche và có 20 cú sút trong hiệp một nhưng chỉ ghi được một bàn sau những pha bỏ lỡ lớn của Antony và Marcus Rashford.
Họ đã phải chiến đấu để giành chiến thắng 2-0 và những nỗ lực của họ có thể đã góp phần khiến Rashford bị chấn thương háng và phải nghỉ thi đấu vài trận tới.
Cảm giác lo lắng mà họ cảm thấy sau khi để thủng lưới bàn đầu tiên trước Sevilla cũng có thể là một yếu tố dẫn đến chấn thương trông rất khó chịu của Lisandro Martinez.
Những chuyến làm khách vất vả với danh sách chấn thương dày đặc
Nếu United có bàn thắng thứ ba vào giữa hiệp hai, họ có thể cho các cầu thủ nghỉ ngơi trong trận lượt về tại Sanchez Pizjuan.
Nhưng bây giờ Ten Hag sẽ không thể mua được thứ xa xỉ đó, và những chấn thương của Varane, Martinez, Rashford và Luke Shaw khiến nhiệm vụ của họ ở Tây Ban Nha vào tuần tới càng khó khăn hơn. Họ cũng sẽ vắng Bruno Fernandes do án treo giò.
Chấn thương chồng chất cũng có nghĩa là huấn luyện viên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chọn lại hầu hết các cầu thủ đang nằm liệt giường của mình cho chuyến làm khách tới Nottingham Forest vào Chủ nhật, điều rất quan trọng trong cuộc đua giành vị trí trong top 4 Premier League và trở lại Champions League.
Một điều tích cực là hy vọng rằng những gì đã xảy ra vào thứ Năm sẽ có nghĩa là họ không ngủ quên trên chiến thắng một lần nữa và tiêu diệt đối thủ khi có cơ hội.